Электроэрозионная резка заключается в воздействии электрических импульсов, возникающих между электродами (материалом и инструментом). В ходе резки поверхность разрезаемого металла меняет форму, размеры, степень шероховатости и иные свойства. Основой принципа является извлечение металлических частиц электрическим импульсом. При сближении электродов и соответствующем увеличении напряжения происходит пробой диэлектрика жидкости и происходит электрический разряд, в результате чего образуется горячая плазма. Она успевает просуществовать довольно непродолжительное время, чего достаточно только для расплавления и испарения малых объёмов материала. Удар плазмы об электрод вызывает давление, способствующее выбросу расплавленного и испарённого металла. Разрушению подвергаются ближайшие участки электродов, поскольку пробой чаще всего проходит по самой короткой траектории.